茶的源流

茶的发明、利用，尤其作为饮料的茶，在中国究竟起于何时，一向是讨论颇多而至今尚无统一的问题。许多研究者着眼于文字记载的分析，于是相继得出了“魏晋说”、“三国说”、“西汉说”，甚至比魏晋更晚的说法。从历史上看，最早谈到饮茶起源的当是陆羽的《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏”。但陆羽并未对此说法提出论据。但“茶饮发乎神农氏”之说却被历代文人学士沿袭下来，几乎无人认真讨论。直到清初，顾亭林(后改名顾炎武)才比较严肃地对这一说法了一番认真的考证(详见顾炎武《日知录》)。

目前可以肯定的是，秦军入巴蜀时发现当地人的饮茶风习，也就是说距今22世纪之前，今天的成渝西南地区就已经有饮茶的风俗传统了。早在秦入巴蜀之前，茶已经是人工驯化栽培的植物，而非神农之世的野生采集了。

蜀塞通开后，茶作为一种方物和土宜，不断作为贡品进入当时的汉都城长安，也传入某些仕宦之家。

终南朝之世直至唐初，饮茶在南方早成风习，茶树种植也相当普遍，但北方尚末蔚成风气。故陆羽《茶经》开宗即用稽含《南方草木状》语云：“茶者，南方之嘉木也。”

中唐以后，北方饮茶随着禅教的盛行而迅速广布开来：“开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。学禅(一本无学禅二字)务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀挟，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。”又因陆羽、常伯熊等辈茶人的鼓吹倡导，“于是茶道大行”。不仅内地如此，边地回纥和吐蕃等少数民族也很快染习了饮茶，饮茶的普及和茶事的大发展，尤其是商业的需要，使长久沿习下来的“荼”字表义有极大的不便，于是使“荼”字去一横而成完全区别于一般苦味植物的“茶”字便应运而生。

唐以后，经过五代十国至于北宋，饮茶之习在北地少数民族间进一步普及，东北地区也开始饮茶了。两宋三百余年，茶事又得到进一步的发展。明清以降，南方气润土宜，在在皆产;市井百姓，无室不饮，饮茶已成为举国上下的国风民习了。
 

——节录自赵荣光《中国饮食文化史》，图片由瓣秾网拍摄